Protéger l'audition dans un contexte industriel réduisant la durée de réverbération

Exposition au bruit et protection de l’audition

Les employés de sites industriels sont typiquement exposés à des niveaux sonores plus élevés que les travailleurs lambda. Les machines des scieries, des stations de compression et des usines de production peuvent être très bruyantes et dépasser de loin le niveau de bruit que l'OSHA, l'agence américaine pour la sécurité et la santé au travail, tolère pour une présence de 8 heures. Afin de lutter contre les dangers de la perte d'audition liée au bruit, il est nécessaire d'employer des méthodes de protection industrielle de l'audition.

« Les chercheurs ont démontré que 50% de la population sera affectée par une perte de l'audition, dont une large part due au bruit et dont la majorité est actuellement active », déclare Chris Evans, du cabinet juridique Atrium, qui se spécialise dans les maladies d'origine industrielle telles que la perte d'audition liée au bruit. « En tant qu'employeur, vous êtes légalement tenu de protéger votre personnel du bruit, sans quoi vous pourriez être condamné à payer un dédommagement pour la perte d'audition ». 

Les dispositifs de protection de l'audition par la lutte contre le bruit excessif comprennent l'utilisation de bouchons d'oreille et de pare-bruit installés autour des machines, mais il est parfois difficile de faire appliquer le port de bouchons d'oreille ; quant au fait d'installer une enceinte autour de chaque équipement, ce n'est pas toujours possible pour des raisons de facilité d'accès, de ventilation, ou de coût. Mais si le matériel utilisé dans ces activités est à la source du bruit, nombre de ces sites industriels comportent aussi autre chose qui amplifie le bruit dans des proportions dangereuses.

Reverberation des ondes sonores

Les surfaces en dur (sols, plafonds et murs) sont monnaie courante dans les bâtiments industriels. Le béton sans revêtement, les plaques de plâtre ou encore les murs, sols et plafonds en métal sont généralement perçus comme apportant une plus grande sécurité de par leur absence d'éléments obstruant la vue ou pouvant amener un risque d'incendie. Mais ces surfaces sont également très réfléchissantes pour les ondes sonores.

Plus un espace contient de surface réfléchissante, plus le RT60 est élevé. Le RT60, ou Durée de Réverbération, est un indicateur utilisé dans le domaine acoustique. La réverbération, qui est l'accumulation du réfléchissement et de la déviation d'ondes sonores sur les surfaces rigides, est également ce qui fait qu'une pièce remplie de machines est plus bruyante si ses murs sont en dalle, en métal ou en béton. Les sons se réverbèrent et montent en intensité jusqu'au point où ce ne sont pas seulement les signaux sonores de base qui touchent les ouvriers mais aussi tout le réfléchissement secondaire et tertiaire quelques secondes plus tard. Il est ainsi nécessaire de réduire l'intensité sonore, et donc le RT60, c'est à dire le temps qu'il faut pour que toutes les réverbérations cessent.

Exemple de réduction de bruit en entreprise

Préoccupée par la sécurité au travail de ses employés, Tennessee Gas a par exemple entrepris de réduire le bruit dans l'une des plus grosses stations de compression que compte la compagnie. Le volume élevé empêchait les ouvriers de communiquer efficacement entre eux, en particulier s'ils devaient porter des bouchons d'oreille. Pire, ils faisaient face au risque de subir une perte d'audition s'ils préféraient ne pas porter cette protection pendant des durées importantes.

Tennessee Gas devait réduire le niveau de bruit à un volume moins dangereux en se focalisant sur le bâtiment plutôt que sur chacun des compresseurs car les employés devaient avoir facilement accès aux équipements, ainsi qu'une visibilité dégagée à travers le bâtiment entier.

Les spécialistes en acoustique ont recommandé que les murs et le plafond soient recouverts d'un matériau composite absorbant le bruit et agissant comme une barrière. Une matière de ce genre bloquerait la transmission des sons à travers les parois et le plafond, évitant ainsi que le voisinage puisse se plaindre du bruit, tout en absorbant les ondes sonores à l'intérieur même du bâtiment. Ceci abaisserait le RT60 et l'intensité sonore pour les ouvriers. Ainsi, 800 couvertures assemblées (ABSC-25) individuelles, dont la matière consiste en de la fibre de verre matelassée et forme une barrière de 4,9 kg / m², étaient utilisées en revêtement intérieur du bâtiment de 12 mètres sur 55 et 9 de hauteur.

Les essais qui ont suivi l'installation ont montré que les couvertures assemblées (ABSC-25) donnaient un meilleur résultat que celui escompté. Le niveau de bruit à la limite de propriété fut réduit de 60 à 45 dB(A), à la satisfaction des dirigeants de Tennessee Gas de voir que les ouvriers n'étaient plus exposés à des niveaux sonores frôlant la dangerosité et pouvaient désormais tenir une conversation sans crier. 

Les couvertures acoustiques ne sont pas le seul produit d'absorption du bruit applicable dans le domaine industriel. Les panneaux muraux acoustiques, les déflecteurs et bannières pour plafond, et les dalles acoustiques pour plafond sont également disponibles. Ce sont des matériaux à toute épreuve, faciles d'entretien et idéaux pour ce genre d'environnement. Pour vous assurer que vous achetez bien un absorbeur de bruit plutôt qu'un produit acoustique qui bloque simplement le son, recherchez l'évaluation NRC (Noise Réduction Coefficient), qui indique le volume de son qu'un produit absorbera plutôt que réfléchira. L'échelle NRC va de 0 à 1,00, indiquant un matériau qui absorbe 100% des ondes sonores qui entrent en contact avec cette surface.

Consultez Decical Acoustique afin d'en savoir plus sur la façon de faire tester vos installations et sur la solution adéquate pour réduire le RT60 et garantir plus de sécurité à vos ouvriers.

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